Jede Fliese ist ein blaues Wunder. Und nicht nur im wörtlichen Sinne. Denn die Fliese, die nach dem letzten Brand wunderschön blau aus dem Ofen kommt, kam dort nämlich mausgrau bemalt hinein. Erst die Reaktion aus Feuer und Farbstoff lässt die Fliese dann in ihrem berühmten Blau strahlen. Ein Effekt, der seinerzeit für die Entstehung des Ausspruchs „ein blaues Wunder erleben“ verantwortlich war.

Fliesen sind Produkte einer Jahrtausende alten Entwicklung. Erzeugung und Verwendung glasierter keramischer Wand und Fußbodenverkleidungen lassen sich in der Pharaonenzeit Ägyptens und – besonders eindrucksvoll – in den frühen Reichen Mesapotamiens und Persiens ebenso feststellen wie in den späteren Reichen des Islams. Das maurische Reich auf der iberischen Halbinsel übte einen wichtigen Einfluss auf den Beginn und die Weiterentwicklung der Fliesenkultur außerhalb des Orients und Nordafrika aus.

Weniger bedeutsam, doch spürbar war dann der spätere türkische Einfluß. Ihren Höchststand erreichte die Fliesenkultur in Italien und in den westeuropäischen Ländern des Mittelalters und der Renaissance.

Vom frühen 16. Jh. an bis in die 2.Hälfte des 19. Jh. waren die Niederlande qualitativ führend auf dem Gebiet der Fliesenherstellung. Ab Mitte des 18. Jh. kam zusätzlich zu dieser qualitativen auch die quantitative Vormachtstellung.

Bis zu ihrer Verdrängung durch die Papiertapete in der zweiten Hälfte 19. Jh. sind die niederländischen Wandfliesen als Elemente der Raumgestaltung nie einzeln, sondern stets zusammenhängend, im Verbund, angebracht worden. Anfangs verwendete man die Fliesen oft lediglich für die Scheuerleisten unten an den Wänden. Beispiele dafür zeigen Jan Vermeers – Milchgießerin – und Pieter de Hooghs – Vorratskammer -. Später mehren sich die Fälle, in denen Fliesen als Material für feuersichere Kamin- und die isolierende Verkleidung anderer Wände gebraucht wurden.

In Hindelooper und Workumer Wohnungen (Niederlande) sieht man, wie ganze Räume mit Hilfe von Fliesen verkleidet wurden. Ähnlich war die Verwendung auch in Ländern, in die niederländische Fliesen exportiert wurden. Seinen Höhepunkt erreichte dieser Export nach dem Einsetzen der friesischen Massenproduktion ab Mitte des 18. Jh.

Von der Ems- bis zur Elbemündung sowie an der Westküste Schleswig-Holsteins und Dänemarks, ermöglichte der Fliesenimport eine bewundernswerte Raumgestaltung mit weitgehender Verfliesung.

An eben dieser Westküste, z.B. in Wyk auf Föhr, vor allem aber in der Nähe Hamburgs (Vierlande, Wilster Marsch, Finkenwerder), entstand im 18 Jh. sogar ein neuer Raumtyp, bei dem die Fliesen mit geschnitztem, kassettiertem und eingelegtem Holz kombiniert wurden.
Die eigentümliche Schönheit wie Wohnlichkeit dieser gefliesten und zugleich holzgetäfelten Räume ist im Herkunftsland eben so selten zu finden wie in Ostfriesland.